Etanchéité : Frein ou pare-vapeur ?

Les pare-vapeurs et les freins-vapeurs sont des éléments cruciaux dans la construction, jouant un rôle essentiel dans la gestion de la vapeur d'eau et de l'humidité au sein des structures. Le pare-vapeur se présente sous la forme d'une fine membrane, offrant une résistance élevée à la diffusion de la vapeur. Sa fonction principale est d'empêcher la migration de la vapeur d'eau à travers les éléments de construction, assurant ainsi la protection de l'isolation thermique contre l'humidité.

Installé du côté chaud de l'isolation, soit à l'intérieur de la structure, le pare-vapeur agit comme une barrière efficace contre la vapeur d'eau. Par exemple, dans une paroi, il serait installé du côté intérieur de l'isolant. Le frein-vapeur, une variante du pare-vapeur, partage une fonction similaire mais permet partiellement le passage de la vapeur d'eau. La distinction entre pare-vapeur et frein-vapeur est basée sur la valeur sd, fixée à 10m. En deçà de cette valeur, on parle de frein-vapeur, et au-delà, de pare-vapeur, la valeur sd étant définie comme le produit de μ par l'épaisseur en mètres.

Le choix entre pare-vapeur et frein-vapeur dépend de divers facteurs, notamment la charge d'humidité du bâtiment. Traditionnellement, le pare-vapeur était privilégié pour éviter la migration d'humidité dans les parois, mais il présente des inconvénients en cas de défaut de pose, piégeant l'humidité dans l'isolant. Le frein-vapeur est alors préféré lorsque la charge d'humidité n'est pas excessive, limitant la quantité de vapeur d'eau transitant dans la paroi, favorisant ainsi le séchage en cas d'humidité imprévue.

Un avantage notable du frein-vapeur est sa capacité à permettre une circulation bi-directionnelle de l'humidité, contrairement au pare-vapeur. L'utilisation d'un frein-vapeur hygrovariable, qui limite la diffusion en fonctionnement normal hivernal et s'ouvre en cas d'apport d'humidité inattendu, peut être particulièrement bénéfique.

Eviter une étanchéité imperméable à la vapeur d'eau est essentiel pour prévenir l'accumulation d'humidité sous l'étanchéité, épargnant ainsi la détérioration de l'isolant et le décollement du parement extérieur. En conclusion, le choix entre pare-vapeur et frein-vapeur dépend de divers paramètres, dont les conditions climatiques, le type de construction et l'emplacement prévu de l'élément dans l'enveloppe du bâtiment.